2019年，全球天然气市场已经面临许多挑战，如供应过剩和价格下跌。然而，由于过去的2019年，天然气市场的情况似乎没有改善。自2020年初以来，新发肺炎的突然爆发在世界各地造成了巨大破坏，给本已充满挑战的天然气市场蒙上了又一层阴影。这种流行病甚至对整个能源行业和全球经济产生了深远的影响。几天前，美国战略与国际研究中心(CSIS)的高级研究员尼科斯查福斯(Nikos Tsafos)分析了这一流行病对全球天然气市场的影响。

天然气需求的变化仍难以确定。

尼科斯指出，这种流行病将在许多方面影响天然气的需求。许多国家将面临经济放缓，这将抑制所有能源需求。在这个过程中，天然气将被其他能源所取代。尽管天然气价格在下降，但其他能源商品的价格也在下降，因此只有在天然气价格极具竞争力的地方，需求才有可能上升。在2009年全球经济衰退期间，天然气需求同比下降2%，超过综合能源需求1.4%的降幅。但2020年可能与2009年不同。

家庭隔离是影响天然气需求的主要未知因素。人们对家用燃气和电力的需求将会增加，但是大多数办公室、商店和参观的关闭可能会减少需求。在工业领域，一些企业关闭或削减生产，但也有人加班生产必要的材料。在发电领域，电力需求可能会下降，但天然气需求是否受到影响因地区而异。

现在几乎不可能给这些变量赋值。尽管中国的实时数据显示电力需求正在逐步反弹，但1-2月电力需求同比下降8.2%。意大利的数据显示，与前几年同期相比，电力需求下降了约1/5。在天然气方面，尽管对工业气体的需求大幅下降，但数据尚未显示出与前一时期相比总需求的大幅下降，法国也是如此。其他国家的情况也有所不同，因此将这场流行病危机转化为2020年天然气需求的具体数字还为时过早。

简而言之，尼可斯认为，天然气需求的变化受到许多因素的影响，包括各国的国内生产总值将下降多少，天然气相对于其他能源的优势有多大，以及人们将采取什么措施来保护自己的安全。

降低产量势在必行。

尼可斯认为，受疫情影响，天然气价格短期内将面临挑战。事实上，早在疫情爆发之前，天然气的价格就已经很低了。在2019年的大部分时间里，行业专家都在研究哪个国家会减产，尽管最终没有人会这么做。2020年，对供应商的压力将会加大，尤其是油价的下跌将会削弱相关天然气的经济。因此，许多生产商生产的天然气价格接近甚至低于边际成本。这种情况不会持续太久。

全球天然气市场是复杂的，但全球市场可以粗略地从三大供应国进行分析：美国、俄罗斯和卡塔尔。

在美国方面，最近油价的大幅下跌将导致一些合作伙伴退出市场。理论上，天然气供应的减少将推高价格，降低美国液化天然气在全球市场的竞争力，并减少出口。然而，实际情况是，如果消息是悲观的，天然气价格不会迅速上涨。

俄罗斯目前的战略也很难搞清楚，但可以肯定的是，俄罗斯不太可能采取措施支撑价格，尤其是美国的液化天然气继续流向欧洲。如果美国液化天然气被转移到亚洲，或者更多买家取消从美国进口天然气，俄罗斯可能会试图减少产量，但俄罗斯不会是第一个做出这一决定的国家。

就卡塔尔而言，它可能会调整检修计划，或者保留几艘货船作为浮动仓库。然而，卡塔尔近年来的产量已接近额定能力，卡塔尔最近与几个欧洲港口签订了长期合作协议，这意味着无论发生什么，卡塔尔都可以向欧洲发送货物。卡塔尔的长期出口战略仍然面临一个无法克服的矛盾，即产出扩张和价格稳定之间的矛盾。然而，目前没有迹象表明卡塔尔将在近期减产。

总的来说，尼可斯认为天然气市场在2020年仍将非常困难。随着需求和价格持续下降，主要供应商没有动力减产，供应商面临的情况只会越来越糟，直到有人决定减产。

企业运营和项目建设面临挑战

新的皇冠肺炎疫情增加了企业运营的挑战。在澳大利亚，几家公司的员工已经被感染。一些公司正在调整他们的日程以减少员工差旅，而另一些公司正在召回中国员工。尽管到目前为止，类似的调整似乎很少，大多数公司都有完善的系统来确保运营。然而，如果感染扩散，整个设施将不得不关闭或以半速运行，其影响将是不可估量的。

操作也直接影响施工进度。在北海平台的一个在建项目中，一名建筑工人对新的冠状病毒检测呈阳性。许多企业已经采取了预防措施。加拿大液化天然气项目的员工数量减少了一半，壳牌暂停了大型石化设施的开发。这些调整将减缓项目的进度，项目可能会比预期的晚启动。

投资浪潮将会放缓

尼可斯指出，几乎所有公司目前都在重新评估2020年及以后的支出计划。与正常时期相比，企业的可支配资本和借款能力大大降低。与此同时，国际旅行和会议的减少意味着便利交易的方式也被切断。仅这两项就足以大幅减少2020年批准的项目数量。

此外，尼可斯认为，市场将经历以下变化。首先，市场现在更喜欢资产负债表强劲的公司。然而，疫情的蔓延引发了股市的大幅下跌，大大小小的企业受到重创。因此，拥有强大资产负债表的企业可能会成为过去。未来市场将以新的方式完成最终投资决策。

其次，政府将介入并促进企业资源开发，即“天然气刺激政策”。在经济不景气的环境下，资本投资起着重要的作用。可以预期，未来的政策将更倾向于企业。事实上，许多大型项目已经在试图赶上这种“免费搭车”来完成最后一个可能的FID。